Cosmic Girl: Boeing 747 da Virgin Orbits vai colocar satélites em órbita
No segundo domingo de abril (12), uma aeronave da Virgin Orbits, companhia fundada em 2007 e integrante do Virgin Group, completou a primeira simulação do voo que lançará satélites no espaço. Apelidado de ‘Cosmic Girl’ (garota cósmica), o Boeing 747-400 vai ajudar a tornar o lançamento de pequenos satélites mais acessível.
A trajetória da Cosmic Girl
Entre 2001 e 2019, o Boeing 747-400 transportava passageiros da Virgin Atlantic, outra empesa do grupo, como qualquer aeronave em operação em aeroportos regulares. Em 2015, ele foi transferido para a Virgin Galatic, empresa voltada para voos espaciais.
A Virgin Orbit é uma das companhias irmãs que nasceram do sucesso desse negócio, o qual foi se consolidando gradualmente.
Ao longo do ano de 2019, ela trabalhou para assegurar a execução segura do lançamento de satélites de pequeno porte. No dia 25 de outubro, a empresa anexou um foguete no Boeing 747 pela primeira vez. Já em 19 de novembro, foi feito o primeiro voo da aeronave com o foguete, mas sem lançá-lo.
Esta última demonstração foi essencial para provar a capacidade da aeronave de cumprir os objetivos da empresa e atrair investidores e clientes em potencial. Afinal, é a primeira vez que um Boeing 747 é utilizado para esta finalidade.
Para realizar a simulação, a Virgin Orbits utilizou o veículo de lançamento orbital de nome LauncherOne. Este tipo de veículo serve para carregar cargas, geralmente satélites artificiais, até o espaço. Alguns voos são capazes de escapar órbita terrestre enquanto outros são suborbitais, quando o veículo não efetua uma passagem completa.
Virgin Orbit
O objetivo principal da companhia é lançar satélites de pequeno porte no espaço. Apesar de muita energia ser necessária para empurrar um foguete através da atmosfera, o plano da Virgin Orbit é usar o Boeing 747 para carregar o LauncherOne pela primeira parte de sua jornada.
No ápice da subida, o foguete vai estar em contato com um ar menos tenso, que requer menor poder para escapar da atmosfera da terra. Dessa forma, será mais fácil escapar para a órbita do planeta.
Para atrair clientes, uma das táticas da Virgin Orbits é baratear o serviço enquanto mantém a qualidade e a segurança. Portanto, os testes são essenciais para o sucesso do empreendimento.
Saiba mais sobre a Virgin Orbits neste link.
